Nuorisotyön toteuttamisesta vastaavat valtio ja kunnat, jotka pyrkivät nuorisotyöllä parantamaan nuorten elinoloja ja luomaan edellytyksiä nuorten kansalaistoiminnalle.

Nuorisotyö kuuluu opetusministeriössä kulttuuriministerin toimialaan. Opetusministeriön nuorisoyksikkö valmistelee nuorisotyöhön liittyviä asioita ja vastaa mm. nuorisotyön valtakunnallisista kehittämissuunnitelmista ja nuorisopoliittisesta koordinaatiosta valtionhallinnossa.

Ministeriö tukee valtionosuuksin kuntien nuorisotyötä sekä tulosohjaa ja tukee läänien nuorisotyötä.

Ministeriö tukee avustuksin valtakunnallisia nuorisojärjestöjä, niiden piirijärjestöjä, nuorisotyön palvelujärjestöjä sekä nuorisotyötä tekeviä järjestöjä, valtakunnallisia nuorisokeskuksia, nuorten työpajatoimintaa, koululaisten iltapäivätoimintaa, kansainvälistä nuorisoyhteistyötä, ennaltaehkäisevää päihde- ja huumetyötä sekä nuorten uusien toimintamuotojen kehittämistä.

Ministeriön asiantuntijaeliminä toimivat nuorisoasiain neuvottelukunta ja nuorisojärjestöjen avustustoimikunta, joka laatii ministeriölle ehdotuksen valtakunnallisten nuorisojärjestöjen ja nuorisotyön palvelujärjestöjen valtionavuista.

Alueellinen ja paikallinen nuorisotyö

Alueellinen nuorisotoimi sijoittuu lääninhallitusten sivistysosastoille. Lääninhallitukset ovat asettaneet asiantuntijaelimikseen alueellisia nuorisoasiainneuvostoja. Opetusministeriö tulosohjaa ja resurssoi läänien nuorisotyötä.

Lääninhallitukset myöntävät avustuksia nuorten työpajatoimintaan, koululaisten iltapäivätoimintaan ja alueelliseen kehittämistyöhön.

Paikallisesti nuorisotyöstä vastaavat kunnat, joiden työtä opetusministeriö tukee laskennallisilla valtionosuuksilla. Kunnat päättävät itse nuorisotyöhön käytettävistä varoista.

Kunnat huolehtivat nuorten paikallisyhdistysten ja toimintaryhmien avustamisesta, nuorisotilojen ylläpidosta sekä erityisnuorisotyöstä. Nuorisotyön toteuttamisesta kunnat vastaavat yhdessä nuorisoyhdistysten ja muiden nuorisotyötä tekevien yhteisöjen kanssa.

Kunnassa nuorisotyön asiat käsitellään itsenäisissä nuorisolautakunnissa tai yhdistelmälautakunnissa. Nuorisovaltuustoja ja muita nuorten vaikuttajaryhmiä on noin 180 kunnassa.