Eurooppalainen tutkintojen ja osaamisen viitekehys (EQF) muodostuu kahdeksasta tasosta, jotka kattavat kaikki tutkinnot perustasosta edistyneeseen tasoon. EQF-tasojen määrittely perustuu oppimistulostenkuvailuun. EQF kuvaa oppijan tietoja, taitoja ja pätevyyttä riippumatta siitä, missä järjestelmässä tutkinto on suoritettu tai pätevyys hankittu. EQF sisältää yleissivistävän, ammatillisen ja korkea-asteen koulutuksen.

EQF tarjoaa tutkintojen kuvailemiseen yhteisen kielen, joka auttaa jäsenvaltioita, työntekijöitä ja yksittäisiä ihmisiä vertailemaan EU:n erilaisissa koulutusjärjestelmissä suoritettuja tutkintoja tai muutoin hankittua osaamista. Se auttaa selkiyttämään tutkintojen ja eri koulutusjärjestelmien vastaavuuksia. EQF:n avulla helpotetaan tutkintojen ja pätevyyksien tunnustamista, siirtoa ja käyttöä eri koulutusjärjestelmissä sekä epävirallisen ja arkioppimisen tunnistamista ja tunnustamista ja edistetään elinikäistä oppimista.

Euroopan parlamentti ja neuvosto hyväksyivät ja lanseerasivat marraskuussa 2007 suosituksen eurooppalaisen tutkintojen ja osaamisen viitekehyksen perustamisesta elinikäisen oppimisen edistämiseksi. Lopullinen suositus annettiin keväällä 2008.

Suomi on päättänyt ottaa EQF:n käyttöön. Koulutuksen ja tutkimuksen kehittämissuunnitelman 2007 – 2012 mukaan suomalaisen tutkintojärjestelmän toimivuutta ja selkeyttä parannetaan valmistelemalla tutkintojen tuottaman ja muun osaamisen kuvaamiseen perustuva kansallinen viitekehys vuoteen 2010 mennessä. Viitekehys valmistellaan EQF:n pohjalta.

Suomen kansalliseksi koordinaatiopisteeksi on kesäkuussa 2008 nimetty Opetushallitus. Lisäksi opetusministeriö asetti syksyllä 2008 työryhmän valmistelemaan Suomen kansallista viitekehystä. Työryhmän muistio valmistui kesäkuussa 2009. Tutkintojen ja muun osaamisen kansallisen viitekehyksen kehittämistyötä jatketaan työryhmän ehdotusten ja siitä saatujen lausuntojen pohjalta. Hallituksen esitys on tarkoitus antaa eduskunnalle syyskuussa 2010.